А тут как с арендой квартир по контракту (на год)? Оплата нормальная - ежемесячная, или нужно предоплачивать весь/почти весь период аренды сразу?

Как договоритесь. Обычно контракт на опред период. Оплата помесячная плюс депозит 1-2 мес, который возвращается по окончании срока контракта, если всё имущество цело.