Что в итоге выгоднее для поездки в Таиланд: взять доллары налом (купленные в банке РФ), обменять их на баты и платить ими? Или купить юани на бирже и расплачиваться картой UnionPay?

В принципе одинаково. Минус карт — их могут заблокировать. Да и не везде картой можно расплатиться

Карта в юанях — самый выгодный вариант для оплаты. Почти как если менять наличные доллары, но удобнее