где лучше обосноваться на Пхукете или в Паттайе? отличается ли покрытие и скорость интернета? какие различия по инфраструктуре/цене жилья?

Материк и остров. Климат разный. Даже к туристам отношение отличается. Имхо, если обобщать: Паттайя — для жизни, Пхукет — для туризма. Но нюансы свои везде, ясное дело, всегда есть. Цены примерно схожие. Интернет на материке всегда лучше, это аксиома для любой страны.