как лучше сделать: заказывать в России карту юнион пэй или уже по приезду в Тай делать местную карту?

Лучше местную и с какой-нибудь долгосрочной визой.

Для начала лучше Юнион пэй. На месте карта это не у нас, с паспортом пришёл и шлепнули, потребует время на оформление и пр.