что выгоднее для обмена валюты — купить доллары в России и по приезду махнуть на баты, или с карты Газпрома в Таиланде взять баты?

С карты навряд ли выгодно выйдет.

Да там на месте всё считать надо, курсы юаня и доллара скачут, плюс ещё смотря по какому курсу вы $ в России брали. Ну если разница и будет в какую-то сторону, то точно не критичная, если конечно не о десятках тысяч $ речь)