как сейчас с возвратом налога на покупки при вылете с пхукета? в сети пишут, что vat refund находится в зоне после паспортного контроля, так ли это и что делать, если вещи, на которые хочу оформить возврат, в багаже?

Да, именно так, только после того, как пройдёшь погранцов.

Вещи предъявляешь до регистрации на рейс, на сертификате ставят отметку, а уже после паспортного контроля получаешь возврат НДС. То есть в аэропорту две точки VAT.