подскажите как лучше, ехать сразу с долларами или поменять рубли на баты?

Лучше с долларами.

Если доллары уже есть на руках — то с ними лучше. Если нет, то надо считать. Но выгода какая-то возможна только при суммах в несколько тысяч долларов. И учитывать надо, где именно на Пхукете будете жить. На том же Патонге поменять рубли по нормальному курсу — без проблем. А вот на других пляжах с этим могут быть сложности, придётся лишний раз напрягаться.