Подскажите пожалуйста, сильно ли принципиально лететь впервые и выбирать отель прямо у моря?

это вам стоит спросить у себя) чем планируете заниматься в Паттайе если ходить каждый день на пляж в городе, тогда наверное лучше у воды но скорее всего будете кататься на острова или на дальние пляжи

Вовсе не принципиально. Берите тот, где хороший бассейн и удобное расположение. Остальное уже не так важно

Обратите внимание на грин парк резорт, там отличный бассейн, завтраки разнообразные, терминал в пяти минутах пешком, транспорт хорошо развит, до нормального пляжа недалеко