Подскажите пожалуйста, Сильно ли принципиально первый раз лететь и брать отель именно у воды?

так это вы себе вопрос задайте) чем вы будете заниматься в Паттайе если каждый день ходить на городской пляж, то наверно лучше у воды но вы скорее всего будете ездить на остров или на отдаленные пляжи

Вообще не принципиально. Берите с хорошим бассейном и удобным расположением. Все остальное вторично

Присмотритесь к грин парку резорт, хороший бассейн, завтрак разнообразный, терминал в 5 минутах ходьбы, транспортная развязка хорошая, до моря купабельного недалеко