Симиланы — это прям обязательно к посещению? Или есть места покрасивее, куда можно съездить и с экскурсией, и самостоятельно?

По-моему, да. Только выбирайте самую дорогую и самую раннюю версию. Чтобы катер или катамаран был побольше. Чтобы кайфовать от пути, а там плыть долго...